以德报德，以直报怨的直的意思是公正无私。善与恶、德与怨，是人类有了价值判断之后的概念。善与恶，性质相反，一正一负；通常谈及的善恶，判断标准是明确的，即总体而论的、伦理的；具体说来，对人类社会有益的为善，对人类社会有害的为恶。 “以德报怨”最早出自《老子》79章：“和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？”
《警世通言·苏知县罗衫再合》中的节选：“又将白金百两，送与庵中老尼，另封白银十两，付与老尼启建道场，超度苏二爷朱婆及苏胜夫妇亡灵，这叫做‘以直报怨，以德报德’。”
