研究人人类起源的直接证证据来自化石，而从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
1、南方古猿阶段：440万年前到100万年前；
2、能人阶段：公元前200万年到公元前175万年；
3、直立人阶段：170万年前到约20万年前；
4、智人阶段：20万年前至10万年前。
