塔里木盆地位于天山以南、昆仑山和帕米尔高原之间，近似菱形，仅东端有宽约70公里的缺口与甘肃河西走廊相连，是一个巨大的内陆盆地。盆地东西长1500公里，南北宽约600公里，盆底面积达53万平方公里，是中国最大的盆地。
盆地地面由西向东微微倾斜，西部海拔可达1300米，东部的罗布泊则降低到768米。塔里木盆地具有明显的环状地理带。从盆地边缘向中心，环带的变化规律是：高山带、山麓砾石带、绿洲带、沙漠和盐湖带，各地带的景色截然不同。高山顶部有无数冰山雪峰，天山山脉多苍郁深密的森林，山地生长着茂盛
