1962年8月15日上午8时,雷锋同志与战友乔安山在准备前去洗车时,雷锋同志下车指挥倒车,车轮打滑,碰倒了一根电线杆,这根杆子打到了雷锋同志的左太阳穴上,雷锋同志当即昏死过去。经抚顺市望花区西郊职工医院抢救,由于颅骨损伤,导致脑机能障碍,于12时5分不幸英年早逝,年仅22岁。
1963年3月5日毛泽东等中央领导人题词、发出向雷锋同志学习的伟大号召后,每年的3月5日成为学雷锋纪念日。