退役和复员有区别。退役指军人服满现役或别的原因退出军队，在义务兵役制下，指军人服预备役期满后停止服役，现役军官如有已达服满预备役的最高年龄或伤病残废不能服役，可以直接退役，军官退役后，保留其原军衔。并在原军衔称号之上加退役字样，退出现役军人称退伍军人。中国人民解放军、中国人民武装警察部队的退伍军人，专指在实行义务兵役制后入伍又退出现役的战士。退役就是退出了现役的部队，成为普通的老百姓的一员。复员战争结束后，国家的武装力量和经济、政治、文化等各个领域由战时状态转入平时状态。军人因服役期满或战争结束而解除军职。中国人民解放军的志愿兵和部分干部退出现役，回参军地区参加生产或工作。这类退出现役的军人称复员军人。中华人民共和国成立后，为适应国家经济建设的需要，中央人民政府政务院、人民革命军事委员会颁发了《关于人民解放军复员工作的决定》，建立了相应的组织，承办复员工作。
