热带鱼出生于热带水域,热带鱼分为淡水热带鱼和海水热带鱼。但在近热带和与之交界处的南北温带水域,有观赏价值的鱼类品种,也归入了热带鱼,所以,其分布还包括部分亚热带地区。热带鱼,实际上是养鱼爱好者为区别于其他观赏鱼类,将热带、亚热带等地特有的这部分观赏鱼类统称为热带鱼。它们生活在江河、溪流、湖沼等淡水水域中。