从波动理论可知，波的振动方向相反相当于波多走了半个波长。薄膜干涉，油污泄露从水下看入射光在光疏媒质中前进，遇到光密媒质界面时，在掠射或垂直入射2种情况下，在反射过程中产生半波损失，这只是对光的电场强度矢量的振动而言。光的薄膜干涉现象是有关光的现象中的很重要的一部分，而只要涉及到光的干涉现象，半波损失就是一个不得不考虑的问题。
光在薄膜干涉中反射时，在入射点处，反射光相对于入射光来说，存在半波损失，在洛埃镜实验中，如果将屏幕挪近与洛埃镜相接触。接触处为整个装置的对称中心，两束相干波的波程差应为零，但实验发现接触处不是0级明条纹，而是暗条纹。这一事实说明洛埃镜实验中，光线自空气射向平面镜并在平面镜上反射后有了量值为π的位相突变，这也相当于光程差突变了半个波长。
