鸭瘟的病原是鸭瘟病毒。病鸭通过排 出含该病毒的粪便、分泌物等污染场地、水源、食物、用具， 从而使其他健康鸭接触感染。在常温下，鸭瘟病毒的传染 力可维持1个月左右。任何品种、年龄、性别的鸭均易感 染，特别是产蛋母鸭的发病率与死亡率更高。一年四季均 可发病,尤以春夏之交、秋冬之交发病较多。本病潜伏期 2 ~7天，对于未接种疫苗的鸭群感染后，1周左右暴发，造 成大批死亡。流行过程为2 ~6周，个别可达2〜3个月。
