天水郡赵氏来源于春秋战国时期代王赵嘉的后代，赵亡后，赵嘉的儿子赵公辅被秦始皇封往西戎做行政主管，世居天水。赵公辅把汉族先进的生产技术和制度传播到那里，深受西戎人的爱戴，被西戎人尊为赵王。天水郡是赵姓历史上十分重要的郡望。公元前228年，秦军攻破赵国都城邯郸，俘虏了赵幽穆王迁，赵国贵族逃亡代，拥戴赵嘉为王，称为代王。公元前222年，秦军灭代，赵国灭亡。赵亡以后，赵姓后人主要分为两支，一支是天水郡的天水赵氏，另一支是涿郡赵氏。
