不同的物体所约束电子的能力不同所以在他们相互接触时会发生电子的转移而使二个物体带上等量的异种电核。 任何两个物体磨擦，都可以起电。18世纪中期，美国科学家富兰克林经过分析和研究，认为有两种性质不同的电，叫做正电和负电。物体因磨擦而带的电，不是正电就是负电。科学上规定：与用丝绸磨擦过的玻璃棒所带的电相同的，叫做正电；与用毛皮磨擦过的橡胶棒带的电相同的，叫做负电。
