据考证野生芦荟品种300多种，而可食用的品种只有六种，有药用价值的芦荟品种主要有洋芦荟 、库拉索芦荟、好望角芦荟和元江芦荟等。
芦荟为阿福花科，又称日光兰科、独尾草科，芦荟属，多年生常绿草本植物，叶簇生、大而肥厚，呈座状或生于茎顶，叶常披针形或叶短宽，边缘有尖齿状刺。花序为伞形、总状、穗状、圆锥形等，色呈红、黄或具赤色斑点，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多连合成筒状。芦荟原产于地中海、非洲，易于栽种，为花叶兼备的观赏植物，是集食用、药用、美容、观赏于一身植物，其泌出物已广泛应用到医药和日化品中。
