地球板块运动主要有板块张裂运动和板块挤压运动两种。张裂运动容易形成裂谷或海洋；挤压运动多形成山脉、岛弧链、海沟等。板块运动是一个地质学专业术语，指地球表面一个板块对于另一个板块的相对运动。1968年，法国地质学家勒皮顺把地球的岩石层划分为六个大板块；所有板块都漂浮在具有流动性的地幔软流层之上，随着软流层的运动，各个板块也会发生相应的水平运动。
