1、有效值是交流电压一周内的电压、电流转换成直流电压、电流通过等效计算出来的数值，数值在电压表、电流表刻上表记，所以把交流电压、电流叫有效值。 现在可控硅整流、变频器的应用，是通过移相来调电压，但输出的电压已经不是正弦波，用原来电表的刻度读数已经达不到精确要求，这就需要真有效值的运用。
2、真有效值的结果是用专门的真有效值芯片测量并计算出来的，由于其测量方法已发生很大的不同，有效值测量精度大大提高，成本也相应提升很多。测量真有效值的设备称为真有效值电压表、电流表，以区别普通的以平均值来表示的电压测量，真有效值电压表、电流表用专门的真有效值芯片测量来精确核算有效值。
