莫衷一是指的是动物猴，猴体形中等，四肢等长或后肢稍长，尾巴或长或短，有颊囊和臂部胼胝，营树栖或陆栖生活，这是猴类的共同特征，猴种类的部分特征差不多。
例如很多新世界猴会有缠卷的尾巴，这样当它们爬树时就可以用来抓着树枝，相反旧世界猴就没有缠卷的尾巴，而是有较小的鼻孔，鼻孔之间的距离也较近，部分的背部有硬皮，就像嵌入的座椅靠垫般，部分也像人类有三色的视力，其他则是两色视或单色视。
虽然新旧世界猴，像猿，都有向前的眼睛，但二者的脸部却是不同的，而每种类的猴仔都有某些特征一样，例如鼻子，颚部和臀部的类型。因此如果要明白猴的话，必须去学习它们的个别不同的特征。从森林到草原的生活过程中，猴一直以惊人速度在进化。并且猴是与人亲缘关系最近的一类动物。
