水作为人类生命之源，同时又是有限的，所以很宝贵。就我国而言，人均水资源占有量约为2200立方米，仅为世界人均占有量的1/4左右。与此同时，在用水效率方面，我国与国际先进水平相比也存在较大差距，在生产和生活领域存在严重的结构型、生产型和消费型的浪费。此外，我国在污水处理回用，海水、雨水利用等方面也处于较低的水平。专家们认为，随着我国人口的增长和经济社会发展以及城市化、工业化进程的加快，对水的需求将进一步提高，水的供需矛盾和水环境问题将愈发突出。
