周以棠的真实身份是甘棠公。周以棠一直和自己的妻子以及女儿待在四十八寨，但实际上他的身份却并不简单，他是南朝宰相梁邵的弟子，而且还是手握重兵的甘棠公，看到谢允手里的信物之后，他就出山了。
周以棠和他的妻子李瑾容在很小的时候就已经认识了，但后来两人却分开了一段时间，周以棠成了梁邵的弟子，不但武功了得，而且在行军打仗，排兵布阵方面也非常的有天赋，在很短的时间内就成为了手握重兵的人。
后来他却为了救自己心爱的女人私自用兵，并且为了挽救自己的爱人，违背了师傅的命令。最后为了报答师傅的恩情，他自断经脉，舍弃了一身武功，变成了一个没有半点武功的废人，这也是为什么他身体一直不好的原因。
这件事情发生之后，他就和自己的妻子和女儿一直生活在四十八寨。虽然一直在寨子里面养病，但是他却依然非常关心国家大事，因为他觉得自己愧对师傅，愧对天下。因为一直心怀愧疚，所以当看到谢允带着信物来找他的时候，他虽然有些犹豫，但最终还是抛下了自己的妻子和女儿，离开了生活多年的地方。周以棠不仅自己离开了生活多年的地方，而且还鼓励女儿周翡也要到外面去看一看。
