“夕阳欲颓，沉鳞竞跃”中竞的意思是争相，跃的意思是跳出。“竞跃”的意思是竞相跳跃。该句运用了拟人的手法，写出了鱼的数量之多和活泼，增加了愉悦的气氛。”夕阳欲颓，沉鳞竞跃”出自《答谢中书书》，是南朝文学家陶弘景写给朋友谢中书的一封书信。
《答谢中书书》是作者寄给谢微谈山水之美的一封信笺。全文结构巧妙，语言精奇。短短六十八字，即已集江南之美于一身，切切实实地道出了山川之自然美。
陶弘景，南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家。人称“山中宰相”，卒谥贞白先生，著作有《陶隐居集》。
