猫头鹰没有视锥细胞，只有视杆细胞，是不能辨色的，也是唯一能分辨蓝色的鸟类。
鸟类的辨色能力是由视锥细胞决定的，视锥细胞有三种，分别辨别红、黄、蓝三原色。缺乏其中的一种就不能分辨相应的颜色。绝大多数鸟类都有色彩的感觉。鸟在高空飞行需要找到降落的地方，颜色会帮助它们判断距离和形状，它们就能够抓住在空中飞的虫子，在树枝上轻轻降落。鸟类的辨色能力也有利于它们寻找配偶。雄鸟常用艳丽的羽毛吸引异性。
