法国号又名圆号，是世上最古老的乐器之一；早期的法国号前身就是猎号，这种圆号，原来是没有任何按键可以控制音高的，全靠吹奏者的嘴。日后发明出可以移式的弯钩，藉以吹出不同调性。日后又有活塞的发明，让法国号吹奏更加灵活，但基本上它还是管乐家族中最难吹奏的一项乐器，通常在较差的乐团中，最容易出差错的乐器也是法国号；由于从十八世纪开始法国号就是乐团里重要的编制，所以很多作曲家也会为乐团中出色的法国号手写作协奏曲，供他们炫耀技巧用，通常，这些音乐被视为户外音乐，带着浓厚的狩猎暗示，也因此很少出现小调的作品。
