朱元璋生于1328年，于1398年逝世，字国瑞，原名重八，后取名兴宗，濠州钟离人，即今安徽凤阳人，是明朝的开国皇帝。1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。
朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革，政治上废丞相，设承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司分掌权力，进一步加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵；军事上实施卫所制度，北伐残元；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才；对外加强海外交流，恢复中华宗主国地位。经过洪武朝时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
1398年朱元璋病逝，享年71岁，庙号太祖，谥号高皇帝，葬明孝陵。
