原意是指军事演习所设想的敌人，后也指为了达到某个目的或目标而假想出来、设计出来的对手；
假想敌有两种：
1、潜在的对手，一般可以由合作伙伴转换，一般可以由冷战双方构成，一般可以通过发展的不对称转变；
2、目的性的，由于一些方面的共同追求和潜在矛盾产生的敌人，这些都会与利益挂钩，一方面设立假想敌是为了威慑竞争对手，一方面是为了达到自己的目的，使自己的利益得以维护。
