古时用来支窗的木棍常称为“叉竿”，是一根用来支撑窗户的木竿或竹竿。
古代的窗户并无各种推拉和开关。宋代的阁楼窗户与现代水平开启的窗户是相反的，宋代的窗户是垂直开启的，且窗户的合叶在窗棂上方，因此要保持窗户的开启状态就必须有支撑物，即为“叉竿”。
“叉竿”一词出自《水浒传》第二十四回。原文为：又过了三二日，冬已将残，天色回阳微暖。当日武大将次归来。那妇人惯了，自先向门前来叉那帘子。也是合当有事，却好一个人从帘子边走过。自古道：“没巧不成话。”这妇人正手里拿叉竿不牢，失手滑将倒去，不端不正，却好打在那人头巾上。
