1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》，收字数为54678个。1994年出版的《中华字海》有87019个汉字其中重复字320个。根据北京国安资讯设备公司汉字库公布，共收人有出处的汉字9丨251个。尚不包括杂书野史和各地地方志、名人笔记等自造汉字，还有正、草、隶、篆不同写法的异体字、同义字等。单据《说文解字》中就有别体字147个。有人估计实际汉字约在10万个以上，也有人估计在12万个以上。我国究竟有多少汉字至今尚没有定论。
汉字是中华文明中不可缺少的一部分，它不但承载了我们几千年的历史，而且也是从古到今人们进行沟通的重要手段。从古代的象形文字发展到今天的汉字，汉字经过多次变化和改革.但是历代的改革几乎都是兼收并蓄的.以致使汉字越积越多。
关于汉字的数量，根据古代的字书和词书的记载，可以看出其发展情况。
秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》，有5340字.到许慎作《说文解字》就有9353字了，晋宋以后，文字又日渐增繁。据唐代封演《闻见记•文字篇》所记晋吕忱作《字林》，有12824字；后魏杨承庆作《字统》，有13734字 梁顾野王作《玉篇》，有16917字。唐代孙强增字本《玉篇》，有2256丨字。到宋代司马光修《类篇》多至3丨319宇，到淸代《康熙字典》就有47000多字了。丨9丨5年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多字。1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》.收字49%4个。1971年张其昀主编的《中文大辞典》，有49888字。
随着时代的推移，字典中所收的字数越来越多。
