蚩尤部落武器精良、勇猛善战。它联合巨人夸父部落把炎帝打败，并夺其居住之地。炎帝向黄帝求援，并结成联盟对抗蚩尤。
蚩尤率领所属72族进攻黄帝部落，黄帝仅率以熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾的氏族和炎帝残部应战，因力量悬殊，屡战屡败，被迫与蚩尤长期争战于涿鹿之野。
传说黄帝后来得到九天玄女的帮助，学会在各种地形布阵的方法，并用击鼓、吹号角助威，响声惊天动地，蚩尤听了心惊胆战，黄帝趁机发起进攻，一举将蚩尤打败擒杀。
