关于纪念”九一八”事变而拉防空警报不是全国性的规定，而是各地方市政府或市政府下属的防空办公室根据本地实际规定的。
最早开始是”九一八事变”的发生地沈阳，开始时是晚上10点半，因为九一八事变发生时是1931年9月18日晚上10点半。
后来考虑10点半市民大多休息，市政府将警报时间改为每年9月18日晚上9点18分-21分，不仅拉响警报，而且全市在公路上的汽车停车鸣笛打双闪三分钟，纪念“九一八”事件。
沈阳从1995年始，每年在9月18日晚上鸣响防空警报3分钟，以警示民众勿忘国耻。当前，已有哈尔滨、长春、昆明、合肥、杭州、乌鲁木齐、南昌、齐齐哈尔、金华、本溪、太原、西安等百余座城市选在每年9月18日进行防空警报鸣放。
大部分城市选择在每年的9月18日09:18分拉响九一八防空警报，个别城市因具体情况有所不同。
