传输模式是光学纤维最基本的传输特性之一，若一种光纤只允许传输一个模式的光波，则称它为单模光纤；如果一种光纤允许同时传输多个模式的光波，这种光纤为多模光纤；光学上把具有一定频率，一定的偏振状态和传播方向的光波叫做光波的一种模式，或称光的一种波型。
多模光纤直径为几十至上百微米，与光的波长相比大得多，因此，许多模式的光波进入光纤后都能满足全反射条件，在光纤中得到正常的传输。在光纤的输出端可以看到光强度分布的不同花样，即在输出端出现多个亮班，一个亮斑代表多模光纤所传输的一种模式的光波。
