孝慈高皇后马氏，生于1332年，本名不详，部分戏曲以及著作称之为马秀英，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配妻子。
1352年，在郭子兴的主持下，马秀英嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。马秀英婚后与朱元璋感情深厚。在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马秀英和他患难与共。
1368年正月，朱元璋登基于应天府，国号大明，建元洪武，册封马秀英为皇后。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激，对她的建议也往往能认真听取和采纳。对于朱元璋屠戮功臣宿将，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋有所节制。
