成鳝养殖的鳝种来源有:野外捕捉、市场购买和人工繁育的 鳝种等。由于人工繁育鳝种尚无生产性突破，目前成鳝养殖的 鳝种主要是来源于野外捕捉的或市场采购,或是野外捕捉、市场 购买和人工繁育三者结合起来解决。根据经验，最适合专业户养殖的黄鳝为深黄色大斑鳝和浅 黄细斑鳝。
它们生长快，增肉倍数为5 ~6倍，其他体色的黄鳝 增肉倍数只有1 ~3倍。鳝种要体壮无伤，体表光滑，游动活泼，规格整齐。选择健 康鳝种的方法有
1感官选择:凭感觉和经验进行选择。鳝种健康活跃，用 手捉起，黄鳝能抬头，而且挣扎有力。健康黄鳝一般在池里活动 自如，如果水浅，黄鳝往往群集向池的四角钻顶。
2流水选择:黄鱔有顶水逆水的习性，用力使鳝池的水 旋流，相反方向游走顶水的黄鳝是健康的。
3钻草或钻洞选择:黄鳝有钻洞穴居的习性，将黄鳝放入 有水草或有泥土的水池里，凡积极钻草或钻泥的黄鳝一般为健 康黄鳝，不钻草、钻泥或钻草、钻泥行动迟缓、无力者为劣质 黄鳝。
4药物浸泡选择:把鳝种放在3% ~5%食盐水中浸泡4 ~ 5分钟，活动正常为健康鳝种。一般有病的鳝种在盐水中会剧 烈蹦跳，体质弱的个体软弱无力，甚至出现昏迷现象。通过上述方法选择的鳝种，可以大大提高养鳝的成活率和产量。
