塑料袋在现实生活是不可或缺的日用品，但它们非常难以自然降解，从而带来一系列的环境污染问题。一项新的研究发现，一种毛虫可以在处理全球塑料垃圾中发挥作用。用于产品或工业品的包装，聚乙烯这种最常见的塑料占全球塑料制品总需求的约40％，世界各地每分钟使用超过200万件。不幸的是，聚乙烯也是最坚韧的塑料之一，很难用化学方化降解。如果采用焚烧，这将产生空气污染，当科学家发现蜡虫不仅是吃塑料，它还能够生物降解聚乙烯，将其分解成乙二醇，这些通常用于防冻剂的化合物。科学家在4月24日在杂志上详细介绍了他们的发现，以前曾尝试使用真菌和细菌分解聚乙烯，但这种生物降解需要数周至数月时间。一项以前的研究甚至使用蜡蠕虫肠道细菌分解塑料，但没有观察到生产乙二醇的过程，同事指出。我们的目的是分离出蜡蠕虫用于生物降解聚乙烯的分子或微生物。一旦我们抓住这一点，如果有更好更多的发现，我们将看到是否可以大规模生产，并用它去除聚乙烯。”所以，我们未来的研究将调查是否还有其他能够生物降解塑料的含蜡虫食用的生物体。
