中考统招和定向不是同时进行的。统招是按照分数优先原则，统一划线，全市只有一个分数线。定向是指指标到校。某些市按教育部均衡教育的要求，将优质高中的部分招生指标直接分配到各初中，其招生分数线一般可比统招线低20-40分。定向，一校一线，各初中分数不同，分数线相差悬殊。
初中学业水平考试，简称“中考”，是检验初中在校生是否达到初中学业水平的考试；它是初中毕业证书发放的必要条件，考试科目将国家课程方案所规定的学科全部列入初中学业水平考试的范围。考试时间一般在六月中旬。中考的定向生是指在本校已经考入地区的重点高中后，名次最靠前但又没有达到重点分数线的学生可以不用择校，以正取生的资格进入重点高中，这样可以更保险，万一考得不是太理想，还有定向的希望。
