育龄妇女年龄越大，卵子在卵巢中储存时间越长，由于污染、辐射、药物的累积而造成染色体畸变和基因突变的机会增多，还可能在减数分裂的过程容易造成染色体不分离现象，因而更容易生育出缺陷的患儿。普通人群胎儿染色体异常发生率约为1：800，35岁以上的高龄孕妇其发生率为0.4%，如果孕妇为40岁以上，则风险上升为1.4%。
