因为这两种行为使用的神经环路不一样。当头运动而注视的物体静止的时候，大脑使用的是前庭动眼反射。头部的运动由内耳的前庭器官检测到，结果是使眼睛产生一个与头部运动方向相反的补偿性运动。阅读的时候脑袋不会总是静止不动的，但很少会意识到这种相对运动。因为前庭动眼反射抵消了头的运动，让注视点可以保持稳定。前庭动眼反射是很快的。从头动到眼动只有10毫秒的延迟。当头静止而物体运动的时候，大脑使用的是平滑追随。追随是一种有意识控制的自主眼动。它的目标是根据看到的物体运动速度来即时调整眼睛转动的速度，使物体和眼睛的角速度尽可能保持一致。它的神经环路要复杂得多，而且并没有研究得很清楚。首先，物体的视觉信息要从视网膜传到初级视觉皮层，然后传到处理运动的高级视觉皮层，接下来传到脑干和小脑的若干核团，最后才传到控制眼动的运动神经元。从物体运动到开始追随有大约100毫秒的延迟。而整个追随过程中，这个神经环路需要不停地进行各种计算，接受反馈，调整预期，决定是否继续追随等等。如果物体运动速度略快，大脑可能还使用了扫视。它可以让眼睛的注视点很快地从一个位置跳到另一个位置。
