一年生草本，茎粗壮直立，上被短毛，表面粗糙，株高 40 ~90cm。叶对生无柄，上被短刚毛，广卵形至长楠圆形，基部抱茎，全缘。头状花序单生枝端，花茎4 ~ 10cm,大型花可达12 ~ 15cm。舌状花倒卵形，顶端稍向后翻卷，有紫、红、粉、黄、白、绿、橙等色。瘦果。种子千粒重5. 9g，寿命3 ~ 10年。花期6 ~9月份，果熟期8 ~ 10月。园艺品种很多，花形和花色都有很大变化。一般分为大花高茎类型、中花中茎类型、小花丛生类型。按花型可分为大花重瓣型、纽扣型、驼羽型、大丽花型、斑纹型、低矮型。
