原理是当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。
1、根据被测电位器阻值的大小，选择好万用表的合适电阻档位，测量两固定端端片之间的电阻值并与标称阻值比较；旋动滑动触头，其值应固定不变。如果阻值无穷大，则此电位器已损坏。
2、万用表欧姆档在适当量程，慢慢旋转中间的滑动触头，正常情况下读数平稳地朝一个方向变化；若出现跳动、跌落或不通等现象，说明活动触点有接触不良的故障。
3、当中心端滑到首端或末端，理想状态下中心端与重合端的电阻值为0，但在实际测量中会有一定的残留值，一般小于5Ω，属正常现象。
电位器是由电阻体、两个固定端片和一个可移动的电刷组成，阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。
