故宫旧称紫禁城。
故宫和紫禁城是同一个地方，明朝皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造紫禁城宫殿依照中国古代星象学说，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。 紫禁城位于北京市中心，现称为故宫，意为过去的皇宫。
传说，天帝住的天宫谓之紫宫，而封建皇帝自命为天帝之子，所以，其住所也应相当于天上的“紫宫”，再加上皇宫里戒备森严，是老百姓不可接近的禁城，因而得名“紫禁城”。
