公元1564年4月23日生于英格兰沃里克郡斯特拉福镇，1616年5月3日病逝。每年4月23日是辞世纪念日，1995年被联合国科教文组织定为世界读书日，英国文艺复兴时期杰出的戏剧家和诗人，代表作有四大悲剧《哈姆雷特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》，喜剧《威尼斯商人》《无事生非》等，还写过154首十四行诗，三或四首长诗，他是英国戏剧之父。
少年时期威廉·莎士比亚，被送到当地的一个文法学校念书，在那里读了六年的书，掌握了写作的基本技巧与较丰富的知识，除此之外，他还学过拉丁语和希腊语，1577年
