领跑员背后会有明显的目标完赛时间，也有的会有兔子耳朵和气球。
但是不是所有马拉松都必须要有领跑。领跑者是组织者邀请专业中长跑人员，领跑者可以一直跑到终点获得冠军。
目前绝大多数马拉松比赛都没有领跑者，有领跑者确实可以提高成绩，绝大多数长跑比赛都没人喜欢领跑，主要是心理上的原因，因为跑步是有节奏的，最好就是跟着别人的节奏，但是这个节奏最好就是和自己差不多，比自己正常节奏明显慢的就不用跟了，比自己快很多的也会跟乱节奏，后面就跑不动了，和自己正常节奏差不多或快一点点最好了。
领跑者基本都没有能力全程领跑，如果有这样的能力还不如参加比赛了，不过目前也有领跑者领跑一段距离后，感觉良好继续跑下去，最后得冠军，不过这是极少数的情况而已。
