蛔虫是人体最大的寄生土源性线虫。
成虫呈长柱形，虫体为乳白色或粉红色，雌雄一体，雌雄虫体较雄虫大。
蛔虫在人体通常寄生于小肠内，以肠内容物为食物。雌虫每日产卵可达到二十万个，分受精卵和未受精卵，受精卵随粪便排出体外，在潮湿、隐蔽、氧气充足，温度22~23℃的环境中，经过两到三周发育。
对宿主具有感染性的虫卵在5~10℃的环境中可生存两年。具有感染性的虫卵被吞食后进入小肠，虫卵中的幼虫孵出，借助自身分泌的透明质酸和蛋白酶的作用，侵入小肠粘膜和粘膜下组织，经淋巴管或微血管移行，经肝、心而达到肺，穿过肺泡上的毛细血管进入肺泡，然后沿着小支气管和气管逆行达到咽喉部，再被吞入到胃，进入小肠而发育成成虫，成虫在人体内可存活一年左右。
