黄鳝身体细长，蛇形，前部近圆筒形，尾部稍侧扁。体长为 体高的20倍左右。其体形特征与其长期钻泥穴居生活方式相适应。黄鱔的身体可分为头、躯干和尾部三部分。头部稍尖，上下 隆凸。口大，端位，口裂深。上下颌及口盖骨上有细齿，唇发达。 眼小,位于头侧上方。
两对鼻孔，前鼻孔位于吻端，后鼻孔位于 眼前缘上方。头后缘两侧，两鳃孔合为一体，开口于腹部、鳃裂是 V字形。鳃3对，无鳃耙，鲍丝极短，呈羽毛状,一般为21 ~25条。腹部有肛门，肛门为躯干部与尾部的分界。躯干占全长的30%左右，是含内脏器官的部分。
无胸鳍和腹鳍，背鳍和臀鳍退化，尾部尖细。黄鳝体表光滑无鳞，由表皮中黏液细胞分泌黏液所覆盖。黏液是黄鱔防病的 黄鳝一种天然屏障，如果黏液分泌殆尽，黄鳝则无法抵抗病原体的入 侵，也无法生存。侧线不明显。黄鳝身体在侧线上部为灰黑色， 下部灰黄色。背侧有5纵列小黑点或全身散布黑点。
腹部有许 多不规则的黑白相间的花纹。最大个体体长74厘米，体重1。5 千克。
