投射法的原理是通过观察、挖掘受调查者对测试的反应来揭示受调查者真实的情感、意图和动机。投射法是向受测试者提供意义比较含糊的刺激情境，让其自由发挥，分析其反应，然后推断其人格特征。
具体方式是提供给被试者一种无限制的、模糊的情景，要求其作出反应，让被试者将其真正情感、态度投射到“无规定的刺激”上，绕过其心底的心理防御机制，透露其内在情感，常用的投射法包括词语联想法、句子、故事完型法、绘图法、漫画测试法、照片归类法等。
