都是一样的，叫法不同。
私立大学或称民办大学，是指主要由民间资本所维持经营的大学，一般是指由非地方或者中央政府投资，全部或者部分的依靠学生的学费来维持大学的经营而非公共资金，而且校方有权自主选择生源的大学。私立大学的学费是公立大学的三到四倍。其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立非营利组织之特性。然而私立大学接受政府资金亦属寻常，如美国康乃尔大学有四座学院仰赖联邦政府的补助，“威胁”缩减政府补助亦能改变哈佛大学的既定政策。
