1、困苦童年：
韩愈三岁时，韩仲卿便逝世，他由兄长韩会抚养成人，韩会因受元载牵连，贬韶州刺史，到任未久便病逝于韶州任上。韩会早逝后，韩愈先是随寡嫂回河阳原籍安葬兄长，但却不得久住，只得随寡嫂郑氏避居江南宣州，韩愈这一时期便是在困苦与颠沛中度过的；
2、两入幕府：
贞元十二年七月，韩愈因受宣武节度使董晋推荐，得试任秘书省校书郎，并出任宣武节度使观察推官，贞元十五年二月，董晋逝世，韩愈随董晋灵柩离境。同年秋，韩愈应徐泗濠节度使张建封之聘，出任节度推官，试协律郎；
3、屡遭贬谪：
贞元十九年，韩愈晋升为监察御史。当时关中地区大旱，韩愈在查访后发现，灾民流离失所，目睹严重的灾情，韩愈痛心不已，而当时负责京城行政的京兆尹李实却封锁消息，谎报称关中粮食丰收，百姓安居乐业。韩愈在愤怒之下上《论天旱人饥状》疏，反遭李实等谗害，于同年十二月被贬为连州阳山县令。
