明万历十五年，即公元1587年，在中国历史上原本是极其普通的年份。作者以该年前后的史事件及生活在那个时代的人物为中心，以皇帝、首辅、高级将领、文官和思想家这些帝国上层阶级为代表，折射了整个社会的阴阳两面，抽丝剥茧，梳理了中国传统社会管理层面存在的种种问题，并在此基础上探索现代中国应当吸取的经验和教训。这本书首次以大历史观分析明代社会之症结，观察现代中国之来路，发人深思。书名虽为万历十五年，然而其内容却俯瞰了整个明朝的兴衰。这是一部打开中国人视野的经典之作，被誉为像一道匕首，撕开了由意识形态统治历史写
