一般说来，螺丝向右拧是紧，向左拧是松。即顺时针紧，逆时针松。螺丝绝大部分为正扣螺丝，正扣螺丝遵循右手规则:右手握拳大拇指伸出，螺丝向四指方向旋转，时向大拇指方向行进。有少数的螺丝是左紧右松。
螺丝是利用物体的斜面圆形旋转和摩擦力的物理学和数学原理，循序渐进地紧固器物机件的工具。螺丝是紧固件的通用说法，日常口头语。螺丝为日常生活中不可或缺的工业必需品：如照相机、眼镜、钟表、电子等使用的极小的螺丝；电视、电气制品、乐器、家具等的一般螺丝；至于工程、建筑、桥梁则使用大型螺丝、螺帽；交通器具、飞机、电车、汽车等则为大小螺丝并用。
