海山二的光谱观测显示，一些发散谱线过去每5.52年会周期性的变暗，这个时期稳定的持续几十年的时间。海山二的无线电发散谱线与X光的光度在这些“事件”发生时也会下降。那么，接下来天文现象为我们解答海山二星引人注目的特征是？
亮度变化
海山二一引人注目的特征是亮度的变化，目前被分成亮蓝变星（Luminous Blue Variable，LBV）双星。海山二被爱德蒙·哈雷于1677年第一次纪录下来，当时它是颗4等星，不过到了1730年时，观测者注意到它已经变得相当明亮，成为船底座最耀眼的恒星之一。船底二接下来再度变暗，直到1782年又回到原先那样的暗淡，但是它在1820年开始再度变亮。到了1827年时，海山二变亮超过10倍，并且在1843年4月达到顶点，亮度为?0.8等，为全天空第2亮的恒星，仅次于距离8.6光年的天狼星。
海山二活动极不稳定，经常会发生特大的爆发，期间甚至其形状也会由圆形变为哑铃型。海山二最近的一次的爆发在1841年，几乎达到它的顶峰，而爆发的原因仍然是未知。天文学家推测可能由于海山上巨大的光度产生的辐射压所致。海山二在1843年之后再度变暗，在1900年至1940年间，它的亮度只有8等，所以无法用肉眼观测到。
图中海山二所发出的紫外光，经由反射使色彩呈现紫色调，膨胀中的气体双瓣上是黝黑尘埃组成的条纹。海山二在2003年夏季发生一次分光极小现象。科学家曾组织一个巨大观测活动，包括动用所有可用的地面（例如CCD光度分析）与太空望远镜，例如哈勃太空望远镜、钱德拉X射线天文台、国际伽玛射线天体物理实验室与甚大望远镜。这些观测活动的主要目的是去决定海山二是否是一对双星，如果是一对双星的话，试图确认它的伴星，确定这个现象的产生原因，并了解它们（如果是双星的话）与19世纪大爆发之间的关联。
海山二的光谱观测显示，一些发散谱线过去每5.52年会周期性的变暗，这个时期稳定的持续几十年的时间。海山二的无线电发散谱线与X光的光度在这些“事件”发生时也会下降。这些变化与紫外线的观测显示海山二非常有可能确实是一对双星，由一个120倍太阳质量的B型高光度蓝变星和一个38-50倍太阳质量的wc型超巨星组成，主星有着大幅度的物质喷发和极端的亮度变化，高温伴星则辐射出大量的紫外线。双星拥有一个周期为5.52年的高偏心率的椭圆轨道。主星的初始质量可能超过太阳的150倍，如此巨大的恒星如何形成至今仍然缺少满意的结论。
海山二的亮度在1998年至1999年之间突然加倍，而在2007年时，可以很容易用肉眼就观测到它，目前海山二的亮度已经超过5等。
