烟囱的工作原理：水比空气重，在空气中有自然下降的趋势；烟气比空气轻，在空气中有自然上升的趋势。因此，烟囱就是一个倒置的虹吸管。显然，类似于虹吸管的特点，烟囱出口位置越高，则排烟能力越强，虹吸管必须事先抽一下，使其中充满水，水才能不断流出；同样，烟囱必须先烘热，使其中充满热气体，才能排烟。要使高温烟气从炉内排出，必须克服排烟系统一系列阻力。
烟囱是热风炉必不可少的设备之一。要使热风炉能正常工作，保持炉内正常的气体流动和热交换过程，不仅要向炉内供给足够的燃料燃烧所需要的空气，还必须将燃烧生成
