合纵：联合弱国共同抵抗强国；连横：联合强国制衡第三国。
合纵连横实际上是一种为了达到兼并土地的目的而进行的一项军事、外交策略。合纵因为战国七雄中后期较弱的的国家魏、赵、韩、燕、楚是纵向分布的，古时南北朝向为纵，东西朝向为横。联合南北各国是为“合纵”。合纵不一定是攻秦，也可能是伐齐，公元前288年，李兑曾合纵五国攻秦，之后齐国毁约吞并宋国，退出合纵联盟，苏秦游说五国联合对抗齐国，之后五国合纵伐齐。燕国大将乐毅攻下齐国七十二城。“连横”是由秦国谋士提出的，专指山东六国中和秦国联合，秦国在西，联合秦与山东六国是为“连横”。
