廉租房不属于公有住房，它们都是保障房的住房。但廉租房租金很低，保障那些生活极其困难的住房困难户；公租房租金略低于市场价，保障城市务工人员或新就业人员。
廉租房是指政府以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。廉租房的分配形式以租金补贴为主，实物配租和租金减免为辅。申请人应当向户口所在地街道办事处或乡镇人民政府（以下简称受理机关）提出书面申请，受理机关应当及时签署意见并将全部申请资料移交房地产行政主管部门。除了书面申请，申请人还需提供一定的材料。
而公有住宅主要由本地政府建设，主要向本城市居民出租出售；由企业建设的住宅，向本企业职工出租、出售。在住宅未出售之前，住宅的产权（拥有权、占有权、处分权、收益权）归国家所有。
