东洞庭湖位于湖南省东北部， 淡水湖、相互连接的小河及排灌沟渠形成了辽阔的湖区，水流入长江。
根据科学考察，东洞庭湖自然保护区记录到鱼类12目23科114种，丰富的自然资源，引起了全世界的普遍关注和重视，被誉为"长江中游的明珠"。
鹤鹬由于湖泊萎缩、过度捕捞和湖水污染严重，导致洞庭湖调节江湖洪水能力下降、湖内生物多样性减少，湖泊湿地动植物资源利用状况也令人担忧。恢复洞庭湖调节长江中游地区江湖洪水功能，保障长江中下游沿江防洪安全；加强湖区生物多样性的保护；推进洞庭湖区的综合管理和可持续发展等已经成为摆在各级政府、有关部门和科学界面前的重要问题，同时也已成为国际有关组织普遍关心的问题。
