二极管有正负极之分。如果连接相反可能断路，也可能反向击穿，但不会短路，因为通常都有限流电阻。不同型号的发光二极管反向击穿电压范围在5伏到30伏，因此其正负极接反了究竟会反向击穿还是断路，与电源性质及大小有关。
发光二极管在直流电源下工作，直流电源小于5伏，即使正负极接反也不会反向击穿。发光二极管在直流电源下工作，直流电源在5伏到30伏之间，LED正负极接反，情况复杂。发光二极管在直流电源下工作，直流电源在30伏以上，正负极接反会被反向击穿。不过此情况很少见。因为通常电源不会超过30伏。发光二极管经过电阻等限流接在30伏以上的交流电路中。 例如那个世界上用量最大的220伏交流电源指示灯电路，在交流电源负半周肯定会被击穿。但是由于有强大的100千欧电阻限流，所以平均耗散功率仅为31毫伏，远低于最大耗散功率5，所以这个电路工作很好。
